Tesla Arcade: games die je in je auto kunt spelen
Wachten tijdens het laden is een stuk leuker als de auto ook een spelcomputer is, en Tesla Arcade maakt van het centrale scherm precies dat. Het is een echte ingebouwde functie, geen omweg, met een catalogus die loopt van snelle tijdverdrijfjes tot, op de juiste hardware, volwaardige pc-games, allemaal te spelen terwijl de auto geparkeerd staat.
Wat Tesla Arcade is
Arcade zit in de Application Launcher op het centrale scherm en verzamelt daar alle games van de auto op één plek. Het is gemaakt voor die momenten van niksdoen: een laadstop, wachten voor een winkel, een paar minuten over. De games draaien op de eigen hardware van de auto en verschijnen op het hoofdscherm, en zoals elke interactieve functie werken ze alleen in Park, dus niemand gamet onderweg. Voor een korte sessie tussen boodschappen door is het een van de leukere dingen die de auto kan.
Het aanbod aan games
De ingebouwde line-up combineert verschillende genres. Beach Buggy Racing is de publiekslieveling, een kartracer in de geest van Mario Kart die het stuur gebruikt om te sturen. Stardew Valley biedt een rustiger boerenlevenstempo voor wie langer wil zitten. Er is Mahjong voor een ontspannen potje tegels matchen, en Tesla voegt af en toe iets bijzonders toe, zoals een SpaceX-dockingsimulator waarbij je een capsule naar het internationale ruimtestation loodst. Nieuwe titels komen erbij met software-updates, dus de collectie groeit gestaag. Het loont om na een grote update even bij Arcade te kijken, want sommige toevoegingen, zoals de dockingsimulator, zijn echt origineel en geen opvulling.
Steam op Model S en Model X
Het paradepaardje is Steam, toegevoegd eind 2022, dat duizenden pc-games naar de auto brengt, van Cyberpunk 2077 tot The Witcher 3. Er zit wel een flinke voorwaarde aan: Steam draait alleen op de nieuwere Model S en Model X, en dan specifiek de versies met 16GB geheugen en genoeg grafische kracht om het aan te kunnen, plus Premium Connectivity. Model 3 en Model Y, waarvan de AMD Ryzen-infotainment geen aparte GPU heeft, doen niet mee aan het Steam-verhaal. Het is een volwaardig gameplatform, maar wel eentje met een hardwaredrempel.
Controllers en het stuur
Hoe je speelt, hangt af van de game. Casual titels gebruiken het stuur en de knoppen erop, of het touchscreen, wat prima werkt voor een kartracer maar onhandig is voor iets ingewikkelders. Daar komen Bluetooth-controllers om de hoek kijken: koppel er een via het Bluetooth-paneel, en recente consolecontrollers werken goed, waardoor een Steam-sessie op een Model S bijna aanvoelt als op de bank thuis. Voor serieus spelen is een controller geen luxe maar bijna een noodzaak, en zelfs een goedkope tweedehands controller verandert hoe de games aanvoelen.
Wanneer je moet spelen, en de accukwestie
Gamen in een geparkeerde auto roept al snel de vraag op wat het met de accu doet, en in de praktijk valt dat reuze mee. Het scherm en de computer van de auto verbruiken bescheiden stroom, dus een sessie casual Arcade-games verandert nauwelijks iets aan de laadstatus, en zelfs een langere Steam-sessie op een Model S kost weinig moeite als je niet bijna leeg staat. Het meest logische moment om te spelen is tijdens het laden, wanneer er toch al energie binnenkomt en je twintig of dertig minuten hebt te vullen. Omdat alles vergrendeld is op Park, is gamen onderweg sowieso uitgesloten, wat de functie stevig in de categorie ontspanning tijdens wachttijd houdt, waar hij ook thuishoort. Stekker erin, game kiezen, en een wachtsessie bij een Supercharger voelt ineens niet meer als wachten, en dat is precies waar Arcade voor bedoeld is: van de onvermijdelijke pauzes van elektrisch rijden iets maken waar je bijna naar uitkijkt.
Android-games buiten de Arcade om
De duidelijke leemte zit bij eigenaren van Model 3 en Model Y, die wel de ingebouwde Arcade hebben maar geen Steam. TaaDa vult dat gat gedeeltelijk op, door je Android-games vanaf je telefoon op het scherm van de auto te laten draaien via Android Auto, met gebruik van de eigen stroom en verbinding van je telefoon. Het evenaart geen Model S die Cyberpunk draait, maar het zet wel een enorme bibliotheek aan mobiele games op het dashboard van precies de auto’s die Steam links laat liggen, en dat is voor veel eigenaren precies waar het om draait.